• planeerimine
• toimivus (KET kui olulised alleesmärgid, et täita missioon- mida tahame saavutada?)
• protsessid
• personal
• kliendid
• kohustumus
• kultuur
• kommunikatsioon

Täiuslik kvaliteedijuhtimine tugineb põhimõttele, et kõik organisatsiooni osad, sisendid- väljundid ja protsessid on omavahel seotud. TQM põhiideed on lihtsad (Oakland 2006: 18-19,30):

• keskenduda pidevale parendamisele,
• loobuda kehva töösoorituse talumisest,
• teha otsuseid faktidele ja tõesele infole (mitte arvamusele või esmamuljele) tuginedes,
• õtta omaks lähenemine, et organisatsiooni kogu tegevus peab olema kvaliteetne ning kõik töötajad peavad olema kaasatud sellesse protsessi,
• kvaliteetset tegevust peab toetama ka organisatsioonikultuur,
• juhtida organisatsiooni nii, et kõik tööd ja protsessid oleksid tehtud õigel ajal õiges kohas ja õigel viisil.

Bill Crosby sõnastas neli põhiideed:

• kvaliteet on nõuetele vastavus, see ei tähenda ainult „hea" või „elegantne";
• alati on odavam teha asju õigesti esimesel korral ehk ennetada on kergem, kui hiljem vigu parandada;
• mõõtmine on hind, mida tuleb maksta mittevastavuse eest (kulutus kvaliteedile);
• toimivuse standard on null defekti ehk tuleb töötada veatult.

Crosby tegi juhtkonnale ettepaneku käituda nii:

• pühenduda kvaliteedile,
• luua parendusmeeskonnad,
• otsige kvaliteediprobleeme,
• hinnake kvaliteedikulusid,
• tõstke töötajate teadlikkust kvaliteedist,
• moodustage null-defekti tagamise komitee ja õppepäev töötajaskonnale,
• tõstke keskastmejuhtide rolli kvaliteedi tagamisel,
• õpetage töötajaid sättima omale individuaalseid kvaliteedialaseid eesmärke ja teatama takistustest,
• jagage tunnustust ja heakskiitu,
• tehke seda pidevalt.

TQM põhituumaks võib pidada klienti, tarnijat ja protsessi. See on seotud kvaliteedimeeskondade, süsteemide ja töövahenditega. Võtmerolliks kvaliteedijuhtimise rakendamisel võib pidada organisatsioonikultuuri, kommunikatsiooni ja omaksvõttu (Oakland 2006:21 kasutab terminit „kohustumus").