Kolmanda isiku kohustust vastutada võõra maksukohustuse eest ning tasuda maksumaksja või maksu kinnipidaja maksuvõlg nimetatakse vastutuskohustuseks.

Vastutuskohustus tekib ettevõtte või selle osa üle andnud isikul, täisühingu või usaldusühingu osaniku ja ühistu liikmel, seaduslikul esindajal ja vara valitsejal, maksuõigusrikkumise tagajärjel ning lepingu järgselt.

Sisuliselt tekib põhivõlglase kõrvale uus kohustatud isik, kes vastutab põhivõlglasega kohustuse täitmise eest solidaarselt.

Kolmanda isiku vastutus on üldjuhul aktsessoorne, st et vastutusnõuet saab esitada ja täita ainult siis, kui põhivõlg kehtib. Ehk teisisõnu, kui maksuvõlg on aegunud või kustutatud, siis ei saa kolmandalt isikult seda maksuvõlga sisse nõuda.

Esmajärjekorras nõutakse võlg sisse põhivõlglaselt ja alles siis kui põhivõlgnik ei ole suuteline võlga tasuma, pöördutakse kolmada isiku poole.